Nissan ønsker å øke sin elektrifiseringsinnsats, men den vil ikke lage egne batterier lenger.
Det hadde mange vanskeligheter med å bli kvitt datterselskapet til batteriproduksjon, men de har nå endelig funnet en kjøper.
I over to år nå har det gått rykter om at den japanske bilprodusenten leter etter en kjøper som skal overta Automotive Energy Supply Corporation (AESC), som produserer battericeller for Nissans elektriske kjøretøy.
I fjor var det i samtaler med Panasonic, men det gikk ikke.
Nissan bekreftet senere at de kom til enighet med GSR Capital, et privat investeringsfond med base i Kina.
Avtalen falt gjennom forrige måned da GSR Capital etter sigende ikke kunne samle pengene - anslagsvis en milliard dollar.
Nå sier Nissan at den fant en ny kjøper: Envision Group (Envision), en operatør for bærekraftig energi.
Envision vil anskaffe AESC og Nissans batteriproduksjonsvirksomhet i Smyrna, Tennessee, eid av Nissan North America Inc. (NNA), og i Sunderland, England, eid av Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd. (NMUK), samt dens japanske batteriutvikling og produksjonsteknisk drift lokalisert i Oppama, Atsugi og Zama.
Lei Zhang, grunnlegger og administrerende direktør i Envision, sa om kunngjøringen:
”Vi er glade for å kunngjøre anskaffelsen av Nissans batterivirksomhet, en ledende produsent av avanserte, trygge og pålitelige litium-ion-batterier. Sammen med batteristyringsteamet og den dyktige arbeidsstokken vil dette partnerskapet få Envision til å utvide begge organisasjoners fotavtrykk til det intelligente energiøkosystemet for å lage nye innovative løsninger for IoT verdikjeden. Med dette strategiske anskaffelsen og samarbeidet tar vi sikte på å utvide våre aktiviteter via investeringer i det nye selskapet for å realisere verdien av IoT-teknologi for smart transport, V2G og smarte byløsninger."
De har til hensikt å beholde den eksisterende arbeidsstyrken og fortsette driften.
Til tross for salget sa Yasuhiro Yamauchi, Nissans konkurranseansvarlige, at de fremdeles er opptatt av elektriske kjøretøy:
Vi er glade for å ha sikret oss en endelig avtale med Envision, et ledende globalt selskap innen bærekraftig energi. Transaksjonen vil gjøre det mulig for Nissan å konsentrere seg om å utvikle og produsere markedsledende elektriske kjøretøy - i tråd med målene som er satt i vår midtveisplan Nissan MOVE til 2022. Vi er sikre på at Envision vil være en sterk, langsiktig eier av det nye selskapet og at det vil vokse videre som et batteriselskap med økt konkurransekraft.”
Flyttingen kommer da Nissans neste versjon av Leaf kommer til å bruke LG Chem-batterier i stedet for egne AESC-battericeller i det nåværende Leaf.
På et tidspunkt i 2014 ble AESC, som også delvis eies av NEC, en av de største produsentene av elektriske kjøretøybatterier, nest etter Panasonic, Teslas leverandør av battericeller. Felleskapsforetaket har siden tapt markedsandeler, og Nissan har vært ganske åpen om å se ut til å samarbeide med noen andre for fremtidige EV-programmer.
Informasjon som lekket fra en Nissan-presentasjon tidligere i år, viste at den japanske bilprodusenten forbereder en drivlinjeoppdatering for 2019-versjonen som vil inkludere en ny 60 kWh batteripakke med LG Chem-celler.
Electrek's Take
Bortsett fra Tesla, rister de fleste bilprodusenter seg fra å bli for involvert i battericelleproduksjon, og dette er et flott eksempel. Nissan var en pioner innen det, og nå går den helt tilbake på den.
Vi rapporterte nettopp i går om at VW vurderte sin egen battericelleproduksjon for elektriske kjøretøy i 2025 etter allerede å ha utstedt 48 milliarder dollar i battericellekontrakter.