En prototype Model X
Det er ingen hemmelighet at Tesla Model X, som forventes å begynne å levere i høst, kommer med iøynefallende falkevinger. De er vanskelig å savne, og har samlet mesteparten av den nye SUVs presse, inkludert å ta skylden for noen av kjøretøyets forsinkelser. Men å fly under radaren har vært en annen teknisk utfordring: et spesielt sett med andre radseter.
I løpet av inntektsropet i februar hadde administrerende direktør, Elon Musk, Tesla dette å si om setene:
“Og så er den andre raden på Model X… en skulpturell skjønnhet. De er fantastiske. De er de fineste setene på andre rad du noen gang har sett i noen bil. Det kan faktisk ha vært vanskeligere enn døra.”
Musk omtalte setene igjen i hver av de følgende to inntektssamtalene. I mai omtalte han dem ved siden av falkefløyen som utfordringer. Denne uken nevnte han at setene vil være en mulig sammenheng med noen av Teslas leverandører.
“Jeg vil ikke sortere navnespesifikke leverandører, men de største utfordringene våre er med setet på andre rad, det vil si at det er et fantastisk sete, som et skulpturelt kunstverk, men det er veldig vanskelig å få rett. Falkevingen dør ser ut til å sannsynligvis ikke være et kritisk stykke element.”- Elon Musk, 5. august 2015.
Gitt disse kommentarene fra Musk, skal det ikke være noen overraskelse at det vil være noe spesielt med den andre raden i Model X. Det som er forvirrende, er hvorfor Tesla skulle gå gjennom så store problemer med å designe et sete føreren aldri vil sitte i? Tross alt, i de fleste deler av verden er det sjåføren som kjøper bilen, ikke passasjeren. Hvorfor vil et sete være så vanskelig å designe og produsere til å begynne med?
I en oppskrift om Model X-setene nevnte Business Insider Lincolns nye 30-veis sete for Continental, som tok Lincolns morselskap, Ford, nesten seks år å designe, teste og bygge. Det er faktisk vanlig at et bilstol er en vanskelig prosjekteringsoppgave, og de stadig utviklende Model S-setene har bevist at det ikke er lett å produsere et flott sete fra bunnen av. Bilseter må være den perfekte balansen mellom langsiktig komfort, pålitelighet, allsidighet, sikkerhet og i Teslas tilfelle vekt.
Men den største forskjellen mellom Teslas nye sete og Fords nye sete, er at Lincoln Continental sete er for sjåføren. Hvis seterommet på andre rad i Model X er så utrolig, hvorfor er det ikke også første seterekke?
Business Insider-artikkelen savner en stor innsikt her: Hvis Teslas flotte nye sete bare er for andre rad, må det bety at det som er unikt med setet på andre rad, bare vil fungere hvis setet er i andre rad.
De bakre hvilestolene på BMW 750Li xDrive 2016
Kina er et åpenbart mål her. I Kina blir de velstående ofte kjørt, ikke sjåfører. En del av grunnen til Teslas langsomme vekst i det kinesiske markedet har vært fordi baksiden av Model S ikke er spesielt imponerende sammenlignet med BMWs 7-serie og Mercedes S-klasse. Det er ingen tvil om Tesla vil forsøke å øke luksusfaktoren på baksiden av den nye Model X.
Imidlertid tror jeg det er mer enn pene, 30-veis liggende, oppvarmede, avkjølte og masserende seter. Det er flott, men det har blitt gjort før, og virker rart at Musk ville hypet på det. Dessuten kan alle disse funksjonene, bortsett fra visse nivåer av ligge, settes i førersetet uansett.
Så hvilken funksjon vil bare være fornuftig i andre rad?
Min teori: setene vil snu, automatisk. Se for deg at falkdøren åpnet seg, og setet vendte seg mot og presenterte seg for passasjeren din. Når døren lukket, ville setet sakte slå tilbake i en fremovervendt stilling. Hele opplevelsen vil gi passasjeren en følelse av å gå inn i et romskip som er klart til start. Alternativt kan setet dreie helt bakover, vendt mot den tredje raden, slik at en gruppe individer bokstavelig talt kunne gjennomføre et møte bak på Model X.
Nå, i tillegg til å tillate utrolig letthet å spenne et barn inn i 2. rad, høres dette absolutt ut som et problem som ikke trengte å løses gjennom en sammenrullet løsning.
Men tilsynelatende er det Teslas stil.
Model Ss flush, automatisk tilbaketrukne dørhåndtak er kompliserte og noen ganger upålitelige. De sparer bilen kanskje bare et par mils rekkevidde. Men, ved siden av berøringsskjermen på 17 ″, gjett hvilken funksjon det ble snakket mest om i hver eneste tidlige Model S-anmeldelse?
Model Xs feiende, hengslede, falkevingedører har vært en veldig vanskelig ingeniørutfordring. De har stort sett de samme fordelene med en skyve minivandør, med kanskje noen få ekstra ulemper - de fungerer kanskje ikke under lavt tak og kan begrense takstativalternativene. Men gjett hvilken funksjon det ble snakket mest om i hver eneste tidlige Model X-artikkel? En glidende minibussdør ville aldri fått den slags presse selv om den løser de samme problemene.