Daimler administrerende direktør og styreleder Dieter Zetsche er på vei hjem fra en tur til Silicon Valley hvor han møtte direkte med flere selskaper, men uten å navngi dem spesifikt. Selv om han ikke oppga selskapene han møtte, kommenterte Zetsche bilindustrien fra noen Silicon Valley-baserte teknologifirmaer, nemlig Apple og Google.
Mens han snakket med den tyske ukentlige Welt am Sonntag (via Auto News), innrømmet Zetsche å bli overrasket over selskapenes innsats:
”Vårt inntrykk var at disse selskapene kan gjøre mer og vite mer enn vi tidligere hadde antatt. Samtidig har de mer respekt for prestasjonene våre enn vi trodde,”
Derimot var Zetsche mye mer avvisende over Apples spedisjon inn i bilbransjen for bare et år siden, da administrerende direktør sammenlignet Apple som bygde en bil og Mercedes som bygde en smarttelefon. Han la til da at han ikke mistet søvn over det.
Daimler er egentlig ikke en utenforstående til Silicon Valley. Selskapets Mercedes-Benz-merke etablerte et viktig FoU-senter der allerede i 1995. Johann Jungwirth var sjef for FoU-senteret til tidlig i fjor, men han reiste til Apple, der han bare varte omtrent et år før han begynte i Volkswagen i november 2015.