Eksponering for luftforurensning er nå en større drapsmann på verdensbasis enn røyking, ifølge en ny studie.
Studien fra European Heart Journal anslår 8, 79 millioner "overflødige dødsfall" som følge av luftforurensning i 2015. En ny global eksponeringsdødelighetsmodell som ble brukt i studien fikk anslag til å skyte opp fra 4, 55 millioner. (WHO estimerte 4, 2 millioner for tidlig dødsfall som følge av luftforurensning i 2016.)
Som studiens forfattere bemerker, “for å sette dette i perspektiv, anslår WHO at den overskytende dødsraten fra tobakksrøyking er 7, 2 millioner per år; derav er luftforurensning nå vurdert som den største risikofaktoren.”Studien vurderte eksponering for ørsmå forurensningspartikler (med en diameter under PM 2.5) og deres innvirkning på hjerte- og karsykdom og dødelighet.
I Europa, der studien var basert, anslår forskere at 790 000 årlige dødsfall er forårsaket av luftforurensning. Mellom 40 og 80 prosent av disse dødsfallene var "på grunn av kardiovaskulære hendelser."
Fly fossile drivstoff
Studien bemerker at "dominerende kilder til fine partikler er fossilt brensel og forbrenning av biomasse, industri, landbruk og vindblåst støv." Forskernes konklusjon? Flytt deg bort fra fossile brensler. De abstrakte påstandene om å erstatte fossile brensler med fornybar energi kan "redusere tapet av forventet levealder fra luftforurensning betydelig."
Mens de antok en utfasning av fossile brenselrelaterte utslipp etter behov for å oppfylle målene i Parisavtalen, fant forskerne at 434 000 for tidlig dødsfall per år kunne unngås ved å fjerne fossilt brenselrelaterte utslipp. Studien viser til utslippskontroll som "et effektivt inngrep",
Det følger av at overgangen fra fossil til rene, fornybare energikilder er et svært effektivt helsefremmende tiltak. Den europeiske henførbare dødeligheten vil redusere med omtrent 55 prosent. Dette er en enorm helsefordel av utfasingen av karbondioksidutslipp.”
USAs rasiale gap
En egen studie i PNAS har som mål å kvantifisere "rasegapet" i eksponering for luftforurensning i USA. Studien utviklet en "forurensningsinverdighet" -metrikk for å vurdere forbruket av varer og tjenester i USA når det gjelder en rasetnisk gruppes forurensningseksponering.
Studien vurderte forbrukerutgifter etter gruppe i en rekke kategorier. Deretter spores informasjonen tilbake til luftforurensningen som ble avgitt fra produksjonen av disse varene og tjenestene. Som studiets introduksjon bemerker,
"Noen kan synes det er intuitivt at svarte og spanske minoriteter i gjennomsnitt bærer en uforholdsmessig belastning av luftforurensningen som hovedsakelig er forårsaket av ikke-spanske hvite, men denne effekten har ikke tidligere blitt direkte etablert, enn si kvantifisert."