I følge dokumenter som er levert til lokale by- og transportmyndigheter de siste månedene og katalogisert av noen få lokale nyhetssteder og romfartfans, forbereder SpaceX seg på å transportere sin prototype fra East Coast Starship - kjent som “Mk2” - allerede senere i denne måneden.
I løpet av august 2019 utførte lokal beboer, romfart-fan, fotograf og kake-baker Julia Bergeron en betydelig mengde grunnarbeid for å kaste ut en estimert rute for Starship Mk2. Å levere den massive rakettprototypen fra Cocoa, Florida til SpaceXs Kennedy Space Center Launch Complex 39A-fasiliteter, vil innebære en tur på over 30 kilometer med bil, kostnadsforbudende på grunn av mengden arbeid som kreves. Bekreftet av dokumenter som er avdekket av lokale ClickOrlando-journalister, vil SpaceX i stedet transportere raketten noen kilometer med veien før du laster den inn på en lekter og sender kjøretøyet resten av veien til KSC.
I følge rapporten fra ClickOrlando indikerer disse dokumentene at SpaceX vil samarbeide med Roll-Lift - en kjent entreprenør for selskapet - for å flytte Starship noen kilometer fra Cocoa, FL-byggeplassen til et elve tilgangspunkt som ligger utenfor en nærliggende bro. Når den er der, vil den bli lastet på en lekter ved Indian River og passere gjennom Canaveral Barge Canal for å nå Banana River. Når det benet er fullført, er det et ganske rett skudd med lektere til NASAs Kennedy Space Center Turn Basin, historisk brukt til å levere ekstra store rakettkomponenter som Saturn V-etapper og Space Shuttle External Tanks.
Hvordan SpaceX planlegger å flytte Starship fra Cocoa-nettstedet til Kennedy Space Center
Etter å ha kommet til Turn Basin, vil en tur på noen kilometer langs KSCs Pad 39 Crawlerway markere den siste etappen av romskipets flytting til Pad 39A, der SpaceX brøt terreng for bare noen dager siden på et betongfundament som til slutt vil støtte et oppskytningsfest for Starship og Super Heavy.
For øyeblikket demontert i en nesekegle, øvre nese og tankdel, gjenstår det å se om SpaceX vil frakte Starship Mk2 i stykker eller integrere de tre segmentene før du flytter den gigantiske raketten. Strekning 9 m (30 fot) i diameter og 45-55 m (150-180 fot) høy, avhengig av monteringsstadiet, vil Starship sannsynligvis veie flere dusin metriske tonn (100.000+ lb) og utgjøre store utfordringer over en så lang reise.
SpaceX og byarbeidere har allerede brukt de to siste månedene på å løfte eller begrave et antall verktøylinjer langs den foreslåtte transportveien, noe som er nødvendig for å gi et vertikalt Starship takhøyde som trengs for å krysse flere mil med offentlige veier.
Starship Facility 15. september 2019
Etter dette trekket er det sannsynlig at SpaceX vil flytte sin Florida Starship-fabrikk til et nytt sted innenfor grensene til Kennedy Space Center. For tiden kjent av veien den ligger ved siden av, har SpaceX allerede begynt arbeidet med de potensielle Roberts Road-anleggene. Roberts Road ble foreslått i 2018 som et praktisk Falcon 9-oppussings- og lanseringsstyresenter (LCC), og kan også gi minst like mye rom for Starship-produksjon som er tilgjengelig på SpaceXs nåværende Cocoa, FL-eiendom, samtidig som de logistiske hodepine for transport av Starships - la alene Super Heavy boosters - dusinvis av miles.