Under en presentasjon på Deutsche Bank Global Automotive Conference i MGM Grand i Detroit, kom Jim Farley, Fords president for globale markeder, ut om en blockbuster-kunngjøring. Etter mer enn 40 år på markedet, og midt i den forestående ankomst av kjøretøy som Tesla pickup og firmotoren Rivian R1T, går den elskede Ford F-150 elektrisk.
"Vi kommer til å elektrifisere F-serien - batteri elektrisk og hybrid, " sa Farley.
Ford-ledelsen bemerket senere at selskapets beslutning om å flytte F-serien til allelektrisk og hybrid kraft er en måte for bilprodusenten å "fremtidssikre" sine mest vellykkede og lukrative kjøretøy. Farley kalte F-Series-franchisen som en “global juggernaut”, en uttalelse som ikke har noen overdrivelse med tanke på at F-150 har vært en av USAs mest solgte pickup-biler i flere tiår.
Unødvendig å si overrasket Fords kunngjøring noen av Detroits veteraner. F-150 er tross alt stort sett det sentrale symbolet på fossilt drivstoffdrevet arbeidshest. John McElroy, mangeårig observatør av bilindustrien og verten for Autoline Denne uken, bemerket til Detroit Free Press at Fords kunngjøring representerer en tydelig endring i arven bilprodusenters strategier.
Når han sier 'batteri elektrisk', betyr det det jeg betyr, er et elektrisk batteri. Ren elektrisk. De har sagt at de ville ha en hybrid plug-in-versjon av F-150. Men dette er annerledes enn det de har snakket om tidligere,”sa McElroy.
Autoline-verten la til at en elektrisk F-150 gir en viss beskyttelse for Ford, med tanke på at aktører i elbilmarkedet begynner å interessere seg for segmentet. Teslas administrerende direktør Elon Musk, for en, har åpent uttalt at han ser frem til å bygge en pickup. I november i fjor tok Rivian Automotive også innpakningene fra sin R1T pickup, et raffinert, produksjonsklart kjøretøy som gir en balanse mellom robusthet og luksus. For McElroy utgjør inngangen til disse kjøretøyene en legitim trussel mot Fords mest lukrative virksomhet.
(Foto: Rivian) Rivian avduker sin R1-elektriske pickup. [Kreditt: Teslarati]
Ford står overfor hard konkurranse fra bilprodusenter som Rivian da det ser ut til å tilpasse sin 100 år gamle virksomhet til en bransje som skifter mot elektrisk mobilitet
“Tesla snakker om å komme ut med en elektrisk pickup. Og se hva Tesla har gjort i luksussegmentet. De har kledd nesten alle sammen. Du kan ikke pooh-pooh at folk ikke vil være interessert i en elektrisk pickup. Rivian Automotive kommer ut med en alt-elektrisk pickup. Dette er kronjuvelene til Ford Motor Co., F-Series. Ford må reagere på konkurrerende trusler, sa Autoline-verten.
(Foto: Rivian) Rivian avduker sin R1-elektriske pickup. [Kreditt: Teslarati]
Ser vi på spesifikasjonene i konkurransen, ringer McElroy uttalelse. Rivian R1T, for en, er et kraftverk utstyrt med fire elektriske motorer og en 180 kWh batteripakke som gir mer enn 400 mil rekkevidde per lading. Takket være den allelektriske designen er R1T også en mester for verktøyet, med mange lagringsplasser som konkurrenter vil bli utfordret til å matche.
Tesla har derimot ikke avslørt noen offisielle detaljer om pickupen, selv om Elon Musk har uttalt at kjøretøyet ville være så lastet med teknisk, ville det ikke være malplassert i Blade Runner-franchisen. Musk har også drillet noen funksjoner for Teslas pickup, for eksempel firehjulsstyring og muligheten til å slepe opp til 300.000 pund.