Det ser ut til at SpaceX har forsinket sin retur til flyskytingen av Iridium NEXT-satellittene fra førstkommende mandag til 14. januar klokken 21:54. Nyheten brøt uoffisielt på Twitter lørdag kveld via Vincent Lamigeon, og siterte bransjekilder.
#SpaceX går tilbake til fly som nå er planlagt 14. januar 09:54, ifølge bransjekilder
- Vincent Lamigeon (@VincentLamigeon) 8. januar 2017
Mens dårlig vær er blitt sitert som årsaken til forsinkelsen, nevnte Lamigeon spesielt at det var den "offisielle" grunnen, og reiste spørsmålet om det var andre problemer som førte til forsinkelsen; med tanke på de nylige værvarslene i California rundt lanseringsdatoen, kommer imidlertid en værforsinkelse ingen overraskelse.
#SpaceX retur til flyging vil ikke skje mandag 9. som planlagt. Offisielt værproblemer. 10. januar mulig dato, men ganske usannsynlig
- Vincent Lamigeon (@VincentLamigeon) 7. januar 2017
Oppdatert: Iridium-administrerende direktør Matt Desch har bekreftet utsettelsen av det kommende SpaceX-lanseringsoppdraget. Som vi først rapporterte, er det satt en ny lanseringsdato for lørdag 14. januar klokka 21:54 PST fra Vandenberg.
Falcon 9s retur til fly har vært svært etterlengtet siden dens eksplosjon den 1. september 2016 som resulterte i tapet av raketten, dens nyttelast og bruk av lanseringsputen. Federal Aviation Administration (FAA) hadde krevd innlevering av SpaceXs ulykkesutredningsrapport før han ga selskapet en lanseringslisens. Rapporten ble sendt inn tidligere denne måneden, og FAA ga SpaceX den nødvendige lisensen 6. januar.
Den kommende Iridium NESTE lanseringen vil forsøke å lande Falcon 9 første trinns forsterker på det autonome droneskipet "Bare les instruksjonene" (JRTI). SpaceX har med hell landet fire boostere på østkystens droneskip “Of Course I Still Love You” (OCISLY), men har ennå ikke stått en landing på JRTI.
Bare les instruksjonene for Iridium-landing | Kreditt: SpaceX
Plasseringen av droneskipene blir ofte sporet av SpaceX-fans for å utlede informasjon om statusen til Falcon 9-sjøsetting sammen med statisk branntesting før lansering. SpaceX fullførte vellykket sin statiske branntest for Iridium-oppskytningen, denne gangen uten nyttelast som et forholdsregler som følge av eksplosjonen i september.
Etterforskningen er fullført, lisensene er gitt, og Falcon 9 er klar til å starte. Forhåpentligvis vil været samarbeide for å fullføre torget 14. januar.